CAPAS DE LA ATMOSFERA
La temperatura de la atmósfera
terrestre varía con la altitud. La relación entre la altitud y la temperatura
es distinta dependiendo de la capa atmosférica considerada: troposfera,
estratosfera, mesosfera y termosfera.
Las divisiones entre una capa y
otra se denominan respectivamente tropopausa, estratopausa, mesopausa y termopausa.
LA TROPOSFERA
Llega hasta un límite
superior (tropopausa) situado a 9 Km de altura en los polos y los 18 km en el
ecuador. En ella se producen importantes movimientos verticales y horizontales
de las masas de aire (vientos) y hay relativa abundancia de agua. Es la zona de
las nubes y los fenómenos climáticos: lluvias, vientos, cambios de temperatura,
es la capa de más interés para la ecología. La temperatura va disminuyendo
conforme se va subiendo, hasta llegar a -50ºC en su límite superior.
LA ESTRATOSFERA
Comienza a partir de la
tropopausa y llega hasta un límite superior (estratopausa), a 50 km de altitud.
La temperatura cambia su tendencia y va aumentando. A medida que se sube, la temperatura en la
estratosfera aumenta. Este aumento de la temperatura se debe a que los rayos
ultravioleta transforman al oxígeno en ozono, proceso que involucra calor: al
ionizarse el aire, se convierte en un buen conductor de la electricidad y, por
ende, del calor. Es por ello que a cierta altura existe una relativa abundancia
de ozono (ozonosfera) lo que implica también que la temperatura se eleve a unos
-3° C o más. Sin embargo, se trata de una capa muy enrarecida, muy tenue. Casi
no hay movimiento en dirección vertical del aire, pero los vientos horizontales
llegan a alcanzar frecuentemente los 200 km/h, lo que facilita el que cualquier
sustancia que llega a la estratosfera se difunda por todo el globo con rapidez.
Por ejemplo, esto es lo que ocurre con los CFC (clorofluorocarbonos) que
destruyen el ozono. En esta parte de la atmósfera, entre los 30 y los 50
kilómetros, se encuentra el ozono, importante porque absorbe las dañinas
radiaciones de onda corta.
·
Ozonosfera: Se denomina capa de ozono, u
ozonosfera, a la zona de la estratosfera terrestre que contiene una
concentración relativamente alta de ozono. Esta capa, que se extiende
aproximadamente de los 15 km a los 40 km de altitud, reúne el 90% del ozono
presente en la atmósfera y absorbe del 97% al 99% de la radiación ultravioleta
de alta frecuencia.
LA MESOSFERA
Que
se extiende entre los 50 y 80 km de altura, contiene sólo cerca del 0,1% de la
masa total del aire. Es importante por la ionización y las reacciones químicas
que ocurren en ella. Es la zona más fría de la atmósfera, pudiendo
alcanzar los -80 °C. La disminución de la temperatura combinada con
la baja densidad del aire en la mesosfera determina la formación de
turbulencias y ondas atmosféricas que actúan a escalas espaciales y temporales
muy grandes. La mesosfera es la región donde las naves espaciales que vuelven a
la Tierra empiezan a notar la estructura de los vientos de fondo.
LA IONOSFERA
La termosfera o ionosfera Se
extiende desde una altura de casi 80 km sobre la superficie terrestre hasta 640
km o más. A estas distancias, el aire está enrarecido en extremo. Cuando las
partículas de la atmósfera experimentan una ionización por radiación
ultravioleta, tienden a permanecer ionizadas debido a las mínimas
colisiones
que se producen entre los iones. La ionosfera tiene una gran influencia sobre
la propagación de las señales de radio. Una parte de la energía radiada por un
transmisor hacia la ionosfera es absorbida por elaire ionizado y otra es
refractada, o desviada, de nuevo hacia la superficie de la Tierra. Este último
efecto permite la recepción de señales de radio a distancias mucho mayores de
lo que sería posible con ondas que viajan por la superficie terrestre. En ella se encuentra el 0.1% de los gases.
LA EXOSFERA
Se extiende hasta los 9.600
km, lo que constituye el límite exterior de la atmósfera. Más allá se extiende
la magnetosfera, espacio
situado alrededor de la Tierra en el cual, el campo magnético del planeta
domina sobre el campo magnético del medio interplanetario. Es la zona de tránsito entre la atmósfera
terrestre y el espacio interplanetario.
Bibliografía
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